Diego Forlán es uno de esos tipos intrépidos y descarados que tanto cuesta encontrar en los terrenos de juego. Su carácter hostil y el derroche físico que realiza en todos los campos le convierten merecidamente en el delantero del momento. Y es que al Atleti, con su fichaje, le tocó la lotería.

Tras la superflua venta de Fernando Torres rumbo a Liverpool, muchos aficionados se cuestionaban su identidad. El "Niño", más allá de ser su capitán, era el único santo y seña de la familia colchonera. Las preguntas sobre su traspaso eran constantes y lo que parecía sería un adiós amistoso e irreverente es hoy en día una de las decisiones más importantes de la historia reciente del Atlético.

El 3 de Julio de 2008 el club madrileño hacía oficial la venta de su jugador franquicia. El brazalete cambió de manos pero el puesto de delantero centro seguía bacante. Por entonces, el Kun Agüero se limitaba a enamorar al mundo con sus destellantes movimientos de balón, preso del feliz y receloso espíritu que albergan un muchacho recién salido de su Argentina natal y su entorno, aunque su aplomo en los momentos importantes dejaban al aire una falta de madurez más que comprensible a su edad. La responsabilidad del 9, por lo tanto, no era para él.

A 400 km de distancia, mientras tanto, se escribía el futuro del "Cacha". Dieguito llama la atención a simple vista por poseer un saber estar impredecible. Su postura moderna y su afición por la lectura – "En sus ratos libres siempre está agarrado a un libro" comentan sus compañeros – le tildan de mente inteligente y eso, en un mundo de totales descarrilados, se agradece. Por eso, cuando Forlán comenta su decisión de cerrar una etapa formidable en el submarino privado de Castellón, Fernando Roig se pone de nuevo a trabajar. El futbolista que nunca causó un desplante se despide por la puerta grande, dejando en el Madrigal una retahíla de recuerdos envueltos en 21 millones de euros, los que desembolsa el Atletico de Madrid por hacerse con sus servicios.

Y no hay más cera de la que arde. 47 goles en 79 partidos disputados resumen quién es este club. Lo manipulan tres, lo sienten millares de personas pero lo vive uno. Y lo revive. Luego lo vuelve a reanimar. El destino aguarda y se hace esperar. Quizás por eso los reds, deseosos de responder a semejante inmoralidad, han dejado que en el Vicente Calderón suene eso de "Atleti, nunca caminarás solo". Estoy segura, Forlán camina con ellos.

Nada cambia. El “Plan A” sigue vigente. A la espera de que se confirme o se descarte el fichaje de Dimitar Berbatov, el Manchester United mantiene en su totalidad el bloque que le hizo campeón de Europa la temporada pasada, con la única ausencia de Gerard Piqué, ahora en Barcelona, y sin ninguna contratacion.

Los de Ferguson, tras el empate en Old Trafford ante el Newcastle de Jonás y Coloccini, se miden hoy al Portsmouth, por tercera vez en un mes. Parece mentira, pero los red devils necesitan cómo sea la victoria en Fratton Park, ya que dos de sus principales rivales al título, Chelsea y Liverpool, ya copan los primeros puestos de la tabla y amenazan peligrosamente con alejarse de los de atrás. En pocas palabras, ni los reds, ni, por supuesto, los blues van a esperar a que Cristiano Ronaldo se recupere.

Y es que en este United todo gira alrededor del 7. Eso sí, acompañado por auténticos maestros del balón como Carlitos Tévez, Nani o Paul Scholes. Pero, en cualquier equipo ganador, siempre hay un líder, uno que tira del carro, que destaca, que da la cara en todo momento y que, en este caso, se hace notar por encima de todo y todos.

La cuestión radica en qué hacer cuando un grupo de jugadores, liderados por ese futbolista especial, alcanza la gloria. El debate ya lleva abierto en Inglaterra desde hace unos años, principalmente desde que el Liverpool de Benítez conquistó su último título europeo, en 2005, o desde la salida de Thierry Henry del Arsenal. Muchos se acercan a la opinión de que el “macho alfa” -Gerrard y Henry, en esos casos- debe ser eliminado para que deje de ejercer esa actitud dominante sobre sus compañeros, que incluso puede llegar a ser perjudicial para el bien del conjunto, acaparando un protagonismo que a veces sólo resta y no suma.

Ahora, la discusión se ha trasladado unas millas al este de la ciudad del Merseyside. Ronaldo, el catalogado por los suyos como “el mejor refuerzo” tras la negativa al Madrid, tendrá que asumir ese rol que el año pasado no le supuso un gran peso, pero que este año podría convertirse en una carga excesiva para tan delicados hombros. La pregunta es: ¿es Cristiano ese líder nato capaz de superar todo obstáculo que se interponga en su camino? ¿Será acertada la teoría que apunta a la eliminación del macho (?) dominante?

Todo un curso futbolístico tiene por delante el de Madeira para mostrarnos la solución a este enigma. Parece difícil que repita tan magnífica actuación como la que realizó en la pasada campaña, pero no es imposible. Después, ya se verá si se viste nuevamente de rojo o lo cambia por el blanco, pero, por ahora, el “nene” tiene deberes por hacer.

Apenas quedan unas horas para que dé comienzo una nueva edición de la Premier League, en la que el Liverpool debutará ante el Sunderland en el Stadium of Light. Tanto el entrenador Rafa Benítez, como los pesos pesados del vestuario de los reds (en este caso, Gerrard y Torres), han asegurado en estos días que este año no se puede escapar, el objetivo principal es la Premiership, que no ganan desde hace ya 18 años, demasiados para una hinchada que ha vivido tantos éxitos y que apoya al mejor equipo de la historia de Inglaterra.

Teniendo en cuenta la trayectoria que ha seguido el conjunto del Merseyside en las últimas temporadas, sería difícil apostar por la victoria final en el campeonato doméstico. Los de Anfield solían empezar bien, manteniéndose en los puestos altos de la tabla, incluso llegando a colocarse como líder en alguna que otra ocasión. Después, llegaban los problemas, cual Barcelona de épocas pasadas y aquel llamado “noviembre negro”. Desde atrás, United y Chelsea pegaban el saltito y apartaban al Liverpool de la pelea por el primer puesto, en la que también solía estar el Arsenal de Wenger. Luego, el 5 veces campeón de Europa se veía relegado a una lucha a la que no estaba acostumbrado: la de la pelea por la cuarta plaza, que solía disputar con su acérrimo rival, el Everton de Arteta.

Para evitar que ocurra de nuevo, el cuadro de The Kop se ha reforzado con los siguientes nombres: David Ngog (PSG), Emmanuel Mendy (Murcia Deportivo), Diego Cavalieri (Palmeiras), Andrea Dossena (Udinese), Philipp Degen (Borussia Dortmund,) y, el fichaje “estrella”, Robbie Keane (Tottenham). En una lectura rápida de la situación, podríamos decir que la de conquistar el título liguero podría parecer una misión imposible. Claro está, en esto del fútbol está más que comprobado que todo puede pasar.

Lejos de proezas improbables como la de Estambul en el 2005 y aferrándonos a la pura lógica, los de Benítez tienen más que difícil el acabar entre los dos primeros de la clasificación. En caso de que pretendan centrarse en la Premier y dejar de lado el torneo que mejores resultados les ha dado recientemente (la Champions), tendrán que valerse de lo que les fue insuficiente en campañas pasadas. No nos engañemos, sin Gerrard y sin Torres el Liverpool no es más que un equipo de nivel medio. Otros como Xabi Alonso, Mascherano, Kuyt o Reina aportan al club un plus de calidad que le hace mantenerse en lo alto, luchando por cosas importantes. Pero no es suficiente, y menos con los refuerzos de este mercado veraniego, los cuales están muy bien pensando en un proyecto de futuro, pero no tanto si el propósito no permite nuevas demoras.

Esta histórica escuadra por la que pasaron jugadores de la talla de Ian Rush, Kevin Keegan o Kenny Dalglish necesita algo más. No puede dejar su suerte en manos del eterno capitán y el ídolo de la afición, el chico de los 100 millones de euros.

Basta de excusas. Este equipo siempre se caracterizó por su espíritu luchador.

Que así sea. Que el guerrero de cada uno de esos once hombres vestidos de rojo aparezca y lo den todo por esa camiseta. Que salgan al campo mañana, con lo que tienen, con hambre, con ambición y con inteligencia y ya veremos dónde acaba su aventura. Ya saben que no caminarán solos en ese arduo sendero. Ahora, les toca andar.