Cualquiera de nuestros lectores convendría en que ciertos hechos puntuales pueden sumergir a un individuo en un estado de rabia y psicosis por algunos momentos, en los que es capaz de decir y hacer muchas cosas de las que luego podría arrepentirse. Es algo humano, entendible. Lo que no está tan claro es la permisividad con la que el “juez” debe actuar en esos instantes. Los límites deben estar bien marcados para que los protagonistas de esas actuaciones sepan hasta dónde pueden llegar.

No es lo mismo que una persona se encienda tras una discusión y diga alguna palabra malsonante, que la misma agarre un arma de fuego y asesine a todos los presentes. Lo primero es perdonable; lo segundo, bajo ninguna circunstancia.

Cuando el susodicho es víctima de ese ataque de nervios y adrenalina, denota que algo falla; hay algo que no es capaz de controlar, se ha cometido un error previo que, ahora, en medio del jaleo y los gritos, es imposible de remediar.

Hagamos un travelling y centrémonos en lo sucedido el pasado miércoles en Stamford Bridge, Londres, cuyas consecuencias ya están empezando a llegar. El colegiado noruego Tom Henning Ovrebo señala el final del encuentro con el 1-1 en el marcador y la montaña de sueños e ilusiones construída -a base de destrucción, todo sea dicho- por los del Chelsea se viene abajo por culpa de un mago llamado Andrés.

Ahí empieza la psicosis, difícil de controlar entre tantos fanáticos enfervorecidos y ansiosos de sangre y respuestas, o viceversa.

¿Qué sucedió antes?

Pasó que un tal Didier Drogba pecó de ser el jugador menos profesional que jamás haya visto un servidor en una cancha de fútbol. El marfileño nos tiene acostumbrados, pero lo del miércoles no tiene pase. ¿Cuántas veces se tiró a la piscina el delantero africano? A bote pronto, se podrían contar unas siete u ocho.

Resulta patético y casi vomitivo contemplar cómo se comporta este personaje, sabiendo que es el futbolista más sucio y desagradable de todo el panorama balompédico actual; el que más infringe las normas, el que peor sabe aceptar la derrota, el que más se aprovecha de los favores de los árbitros, que lo protegen durante todos los partidos cuando comete sucesivas faltas a la hora de cumplir su cometido.

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En el fútbol actual hay muchos conceptos que se suelen dar por sentado sin entrar en un análisis detallado. La prensa especializada contribuye en ese equívoco y valora los momentos de forma de jugadores y equipos dando un rápido vistazo a los últimos sucesos acontecidos en su entorno o en el terreno de juego.

Siguiendo esas pautas, se etiqueta con las palabras “crisis” o “debacle” a una serie de procesos que, como en cualquier otro campo de la vida, son necesarios, tienen que acontecer. Se hace de primeras, sin observar mucho más allá de los resultados, sin, como decíamos antes, analizar causas y efectos. Al fin y al cabo, es mucho más fácil actuar de esa forma; es más sencillo pasar de puntillas por lo que es realmente complicado de estudiar y dedicarse a inventar. El lector de periódicos de deportes está acostumbrado a eso; es claramente manipulable y si nos dejáramos llevar por los prejuicios y habláramos de un prototipo de lector de prensa deportiva diríamos que ese señor es tonto, inculto y tiene suerte de no ser analfabeto.

Esos clientes de los que hablamos se encuentran estos días, a la hora de abrir sus panfletos favoritos, con frases como “el fútbol inglés domina en Europa” o “la Serie A está en crisis”. Se da por hecho que lo que sucede en la Liga de Campeones es el fiel reflejo de lo que pasa cada fin de semana en los campos de Inglaterra, Italia, España o Alemania.

Existen matices.

Hagamos un esfuerzo por un momento e imaginemos que el Manchester United no existe. En un instante, el famoso dominio del balompié de las islas se ha volatilizado, se ha ido.

Volvamos a hacer otro pequeño esfuerzo y pensemos en cuál sería la situación actual del deporte rey en Europa si a clubes como el Real Madrid o el Milan no lo dirigieran personas ciegas e incompetentes, que se preocupan más por su cartera y su ego que por la histórica escuadra que dirigen. De nuevo, la “aplastante” dictadura de la Premier se convierte en la más justa de las democracias.

Pequeños detalles. No son coincidencias, pero coinciden.

No conviene exagerar. Ni los ingleses son tan buenos, ni los italianos son tan malos. De hecho, si, como dirían en Sudamérica, la flor que Sir Alex Ferguson tiene en el culo no estuviera ahí, las cosas serían muy distintas. Si cada equipo que se midiera contra los red devils no viera a estos como un gigante invencible (gracias Fulham) y no se achantaran de la manera en que lo hacen, todo sería diferente. No hablemos ya de qué sucedería si el “doping financiero” no estuviera permitido.

Todo esto cambiará y pasará factura a los implicados. Y no se crean que lo hará dentro de cincuenta años. Lo hará más pronto que tarde.

En cuanto al tema del Calcio, se podría decir que el campeonato italiano pasa por un mal momento. Ojo, subrayemos lo de campeonato italiano y diferenciemos Serie A de conjuntos italianos. El fútbol transalpino no está en crisis porque no haya podido colar a ninguno de sus representantes en los cuartos de final de la Champions y porque sólo quede vivo el Udinese en la UEFA. Eso sólo ha ocurrido debido a circunstancias puntuales que se han dado en el mismo momento.

Lo que acaece en el país de la bota es un tema “de puertas para adentro”. Italia no sabe qué le sucede a su balompié, pero nota que está triste, sin ideas, sin ilusiones, desmotivado. Parece que los más avispados se van dando cuenta de que algo malo sucede e incluso pretenden  cambiarlo. Existen, por otra parte, esa serie de aficionados un tanto radicales -en ideales, que no en formas- que no son ni serán capaces de reconocer que hay un problema que hay que solucionar, y que incluso seguirán defendiendo lo indefendible hasta que algún día se den finalmente cuenta de que estaban equivocados.

Al igual que lo que decíamos sobre la situación de la Premier, es una mera cuestión de tiempo. El fútbol italiano es mucho más competitivo que el inglés, siempre lo ha sido. En Italia juegan en mayor parte futbolistas nacionales, al contrario de lo que sucede en Inglaterra. Los éxitos de los equipos italianos se ven, tarde o temprano, reflejados en la azzurra. Buen ejemplo de ello es lo que sucedió entre los años 2003, cuando Inter, Juve y Milan alcanzaron las semifinales de la máxima competición europea, y 2006, cuando la selección nacional se consagró campeona del mundo. En España ocurrió algo parecido, con la diferencia de que el margen de tiempo fue algo más amplio (2002-2008).

El dominio aplastante y absoluto de los ingleses es una “tiranía” subastada al mejor postor; es una victoria inventada. Inglaterra no es el vencedor, porque no son ingleses los que levantan los trofeos. El ganador es el dinero. El perdedor es el fútbol.

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Tres fueron los duelos que enfrentaban a italianos e ingleses en los partidos de ida de la ronda de octavos de final de la Liga de Campeones. Tres pudieron ser las victorias británicas, de no ser por la gran actuación de Julio César, que es sin duda alguna el mejor portero del mundo en este momento, repito, en este momento.

En una jornada en la que la ambición y la efectividad brillaron por su ausencia, fueron los de las islas los que mejor supieron entender que la máxima competición continental cuenta con un nivel muy superior al que se puede observar en el campeonato doméstico inglés, italiano o español. Es por ello por lo que servidor esperaba un tropiezo del Manchester United, malacostumbrado en las últimas fechas a leves esfuerzos ante equipos de fútbol amateur en la Premier League.

Mi gozo en un pozo, ya que fue el Inter, y su entrenador, el que creyó que el rival con el que se veían las caras el pasado martes en el Meazza no era más que una versión mejorada de un Siena o un Torino. Mourinho, tipo codicioso donde los haya, decidió realizar un experimento científico con sus jugadores, arrancándoles los ojos y colocándoselos en la nuca. De esta forma se aseguraba de que a los suyos no se les ocurriría en ningún momento mirar hacia la meta defendida por Van der Sar. Sí, amici nerazzurri, era el holandés el que estaba allí a lo lejos.

En los encuentros que tuvieron lugar en Londres, el resultado fue el mismo: victoria por la mínima para Arsenal y Chelsea ante Roma y Juventus, respectivamente. Los de Spalletti, que este año pretenden llegar a la final que se disputará en su estadio, no existieron. Creo que Totti jugó, pero todavía tengo serias dudas al respecto. Los de Wenger, en cambio, llevaron el peso del partido en todo momento y de no ser por Nicklas Bendtner, amigo de todos menos de sí mismo, podrían haber resuelto la eliminatoria en el Emirates.

La Roma se transforma contínuamente, se asemeja a un robot mutante de alguna serie de animación japonesa. Su juego preciosista y distinto al que se le suele atribuir a las escuadras transalpinas desaparece cuando más lo necesita y se presenta ante un rival al que se le puede derrotar con un buen cerrojazo y un par de jugadas del Capitano, Baptista, De Rossi o cualquier otro al que le apetezca sudar un poquito la camiseta. Motta fue el mejor del cuadro giallorosso, cosa que da bastante que pensar a quien quiera o desee pararse a reflexionar sobre la mala imagen mostrada por el club de la capital italiana.

De Chelsea y Juventus tenemos poco que decir. Emparejar a estos dos es como juntar al aburrimiento con la desgana. Un gol de Drogba y para casa. Y a la Juve que parecía que le quemaba la pelota en la segunda parte, como si los jugadores del conjunto bianconero no hubieran visto un balón de fútbol en sus vidas. Si miramos los planteamientos de Ranieri, característicos por buscar la forma para doblegar a su contrincante dejando en el banquillo a esos hombres que mejor provecho podrían sacar con ese determinado esquema táctico, no es de extrañar que un equipo “grande” como la Vecchia Signora se parezca a veces a uno de Serie B, como ese Bari al que ojalá volvamos a tener en la A el próximo año.

En resumen, que Arsenal, United y Chelsea fueron ampliamente superiores a sus rivales en los choques de ida, pero que no supieron cerrarlos aún habiendo tenido oportunidades para ello, y tendrán que resolver sus eliminatorias en la vuelta. La cosa será distinta y no deberíamos descartar un triplete del país de la bota. Lo único que parece claro es que los españoles no serán los que metan a tres de sus representantes en cuartos, visto lo visto.

No nos coge por sorpresa. Estamos acostumbrados a cualquier tipo de declaración que provenga de la boca de un futbolista. Son capaces de decir lo que sea con tal de quedar bien de cara a cierto grupo de gente: la prensa, la afición de un club en particular o el presidente del mismo. No nos parece extraño que mientan más que hablen o que de cada cien sólo uno de ellos diga algo interesante muy de vez en cuando.

David Beckham llegó hoy a Milán. A las 10 de la mañana, aterrizó en el aeropuerto de Malpensa y fue recibido por una multitud de aficionados milanistas que lo aclamaron a su llegada. Después, alrededor de las 7 de la tarde, el ex del Real Madrid fue presentado en San Siro, donde se le pudo ver con la camiseta con el número 32 que portará en su etapa en la escuadra transalpina. Con Adriano Galliani de maestro de ceremonias, se pudieron escuchar las típicas palabras que se escuchan en estas situaciones: sueño, felicidad, etcétera etcétera.

“He jugado en el equipo más grande de Inglaterra, en el más grande de España y ahora voy a hacerlo en el más grande de Italia”.

“Es todo un sueño hecho realidad. No tiene nada que ver con la moda, aunque he de reconocer que Milán es una ciudad muy bonita”.

Sí, es todo precioso. Sólo faltaron los fuegos artificiales. Ahora bien, la pregunta es: ¿qué puede aportar Beckham a este Milan y viceversa?

Teniendo en cuenta el periodo de validez que tendrá la cesión en un principio, esto es, hasta el próximo 9 de marzo, poco o nada bueno puede traerle Becks a este inestable plantel. Conste que un servidor aquí presente admira a David en cierto modo, valora la capacidad del inglés para dejarse la piel en el campo ante cualquier circunstancia, como ya demostrara en la capital de España. Pero no es suficiente. Es otro gallo más para el gallinero, otro líder en un vestuario donde ya hay muchos.

Eso sí, si, por un momento, nos ponemos en la piel del londinense, podemos vislumbrar muchos beneficios para su persona. Él mismo dice que la decisión de partir hacia Milán viene provocada por varios factores: uno, el seguir en la alta competición para que Capello siga contando con él en la selección; dos, el hacer lo propio para llegar en buena forma al comienzo de la MLS; y tres, el cumplir un sueño que siempre tuvo (?).

Los puntos que el ex del Manchester no se ha parado a resaltar serían los más interesantes, a mi modo de entender. Podrían ser muchos, pero se resumen en unas cuantas preguntas que lanzo a continuación:

¿Cuánto cobrará en sus escasos dos meses bajo las órdenes de Ancelotti?

¿Se habrá cansado la Posh de la amada y soñada tierra de la libertad que parecía ser California?

¿Qué tiene que ver una tal Adidas en todo esto?

Cuéntate otra, amigo David.

Los famosos 42 millones de euros por Robinho, en efectivo, a las 22.30h de la noche del lunes, se convirtieron en la carta de presentación del Abu Dhabi United Group -desde hace unos días nuevo y principal inversor del Manchester City- al mundo del fútbol europeo. Cuando todos esperaban la venta del brasileño al Chelsea, los accionistas árabes aprovecharon la delicada situación en la que se encontraba la relación entre el Real Madrid y el jugador para sorprendernos con la noticia menos esperada.

Ahí no acabó la cosa. Pocas horas después, conocimos lo que Sulaiman al-Fahim y compañía se traían entre manos. Al parecer, a su llegada a Manchester, le ordenaron al técnico de los Citizens, Mark Hughes, que elaborara una lista con los mejores jugadores del mundo, y que ellos se encargarían de contratarlos lo antes posible. El ex del Barcelona no tardó en dar respuesta y les dio los siguientes nombres: Cristiano Ronaldo, David Villa, Dimitar Berbatov, Sergio Agüero, Carlos Tévez, Robinho, Ruud Van Nistelrooy y Mario Gómez. Los árabes, en un último esfuerzo por armar el equipo de ensueño que todavía siguen buscando, lanzaron ofertas por cada uno de ellos, aunque el poco tiempo que restaba para el cierre oficial del mercado jugó en su contra y sólo pudieron hacerse con los servicios del ex del Santos.

A partir de ahí, y como no podía ser de otra forma, numerosos rumores llenaron páginas de periódicos y horas de tertulias radiofónicas. Primero, se supo acerca de la suculenta propuesta que los celestes pretenden hacer el próximo invierno a sus rivales del Manchester United por Cristiano Ronaldo: 170 millones de euros, nada más y nada menos. Posteriormente, salió a la luz una supuesta noticia que indicaba que la nueva directiva del City tiró la casa por la ventana y ofreció un cheque en blanco al Real Madrid para la contratación de ‘Van Gol’.

Claro está, poco han tardado en relacionar al nuevo multimillonario que invade el fútbol británico con el más conocido de todos los que anteriormente lo intentaron: Roman Abramovich. Al igual que el ruso hizo en su momento, al-Fahim pretende construir un equipo a golpe de talonario, pasando por alto todas las cuestiones que apelan a la unión de un vestuario y haciendo oídos sordos a esas voces que aconsejan no juntar más de un gallo (dos, como mucho, siempre que se lleven a las mil maravillas) en un gallinero.

Pues no, parece ser que no hay manera. Otro rico demasiado aburrido ha decidido entretenerse con el deporte rey, comprando un club histórico, jugando con él y con todos los sentimientos arraigados a sus colores, como si la vida se tratase de un simple simulador de ordenador o del más adictivo videojuego.

Lo peor de todo esto podría ser la mezcla explosiva entre ambiciones y fortunas ilimitadas. Los precedentes no auguran nada bueno para el conjunto del oeste de Inglaterra. Hemos sido testigos durante años de cómo la codicia del del “petrodólar” se convertía temporada tras temporada en un nuevo fracaso. Eso sí, hay que tener en mente una clara diferencia existente entre lo que lleva viviendo el Chelsea desde el 2003 y lo que los sky blues sufrirán a partir de ahora: los de Stamford Bridge son, histórica y esencialmente hablando, una escuadra perdedora, cosa que, por muchos millones que se le inyecten a la cuenta bancaria, es muy difícil de cambiar. El City, en cambio, aunque no sea poseedor de multitud de títulos en sus vitrinas, no cuenta con esa fatal característica, aunque algunos no opinen lo mismo.

Esta es, a mi modo de entender, la principal desigualdad entre ambas realidades. Por eso mismo, al proyecto de al-Fahim le auguro un futuro, no mejor, sino distinto al de los blues, sin olvidar el riesgo que supone el tener en el mismo tablero a tantos reyes y tan pocos peones. De todas formas, ya saben ustedes de qué va esto. El fútbol es fútbol y el tiempo pone a cada uno en su sitio. Que así sea.

Año nuevo, vida nueva. O al menos eso dicen. Año, porque para el fútbol todo comienza en agosto; vida, porque todo lo que no es muerte es vida.

A decir verdad, si pegamos un vistazo rápido a la plantilla del Chelsea para la temporada 2008/09, no encontramos muchos cambios con respecto al plantel que fue subcampeón de Europa. Sólo dos altas: los internacionales portugueses Bosingwa y Deco. En cambio, el número de cedidos a otros clubs se eleva a siete, contando la operación que ha devuelto a Claudio Pizarro a Alemania en los últimos días. Y es que la transformación importante que los blues han sufrido este verano ha tenido lugar en el banquillo. Tras la temporada de transición de un Grant que llegó a la final de Moscú aprovechando el rebufo de un tal Special One, ahora le toca el turno al técnico más calculador del planeta: Luiz Felipe Scolari.

Pocos quedan ya que no conozcan al preparador brasileño. A sus 59 años y después de una extensa carrera en la que los altibajos fueron constantes, el ex del Palmeiras tiene ante sí la que podría ser la mejor oportunidad para dejar su nombre escrito en la historia del deporte rey. Y esto no tiene nada que ver con los equipos que Felipão ha dirigido hasta el momento. Sin ir más lejos, el técnico de Rio Grande do Sul fue Campeón del Mundo con su verdeamarela querida. La cuestión radica en quién es su acompañante en el camino hacia la gloria. Éste no es otro que Roman Abramovich.

El magnate ruso se caracteriza por su tremenda ambición y los medios de los que dispone para llegar a lo más alto. Cierto es que el idilio y la posterior ruptura que vivió con Mourinho trastocó sus planes de futuro, pero poco más de unos meses ha necesitado el del Este para resarcirse y volver a darlo todo por uno de sus amores: el club del barrio más pijo de Londres. Antes de que finalizara la pasada campaña, él ya tenía en mente el nombre del que sería el sustituto de Avram Grant y para el sudamericano fue llegar y besar el santo. “Quiero a este y a este”; dos semanas y tenía a sus lusos preferidos vestidos de azul. Le falta una pieza, difícil de conseguir -más cuando el ruso no suelta la pasta-, pero que no se antoja como imprescindible.

A pesar de todo, el Chelsea debutó hoy ante el Portsmouth en la primera jornada de la Premiership y lo hizo ganando y convinciendo. Con un Deco que se adapta rápidamente y con las figuras de siempre. Los Drogba, Lampard, Ballack e incluso Shevchenko siguen ahí y no parecen afectados por el duro golpe que recibieron a finales de mayo. Además, da la sensación de que Roman, sabiéndose vencedor, se ha guardado la billetera para otro momento en el que pueda necesitarla de un modo más urgente. Está claro, si en diciembre no andan bien las cosas, recursos no faltarán para traer a los que sean necesarios.

Lo más curioso de todo es que el dirigente de los azules todavía no es consciente de la gran ausencia que presenta su escuadra. Tanto Terry como Lampard están vistos como líderes por la prensa mundial, pero, sinceramente, no lo son. Terry es un guerrero que se preocupa más por su contrincante que por él mismo, mientras Lampard es un genio de la espada que a veces se deja en casa.

Para que, de una vez por todas, los londinenses armen un conjunto ganador, les hace falta un jugador especial. Uno de esos que los italianos llaman triquartista, los argentinos enganche y los españoles “el 10″. Uno de esos que, cuando pisa la bola, el mundo se para; que derrocha elegancia y su forma de actuar es imitada en todas partes. Joven pero con experiencia internacional y a la vez con ambición y ganas de ganarlo todo.

Parece difícil, ¿verdad? Pues el ruso ya escuchó la campana cual conejillo de indias en un experimento de Pávlov. Sólo falta que vaya a su rincón y no encuentre nada para comer. Ahí se acordará de aquel hombre por el que no se atrevió a pagar 100 millones de la moneda europea y que hubiera incluso superado el mediático fichaje de Zinedine Zidane.

Se acordará de uno solo.

Un hombre al que llaman Kaká.

El próximo 30 de septiembre se cumplirán 12 años de la llegada de Arsène Wenger al banquillo de los gunners. Su trayectoria en el conjunto londinense no puede ser medida por las estadísticas o por el palmarés, va mucho más allá de eso. Antes de que Wenger llegara a Highbury, el juego que practicaba el Arsenal era considerado como uno de los más aburridos  de la Premier. Nada más pisar la capital británica, el de Estrasburgo se encontró con el típico y “caluroso” recibimiento que la prensa sensacionalista inglesa suele dar a todo desconocido que se adentra en las islas y se vio envuelto entre titulares del estilo a “Arsène, who?”. Pero tenía las cosas claras. Pretendía imprimirle un estilo muy particular al equipo del que se iba a hacer cargo.

Así fue como llegaron los Henry, Pires, Overmars, Ljungberg, que se unieron al gran Dennis Bergkamp para diseñar uno de los clubes que más admiración atraería en los últimos años del siglo XX y los primeros del XXI. Llegaron los títulos, la Premiership del 98 y la del 2002, y Wenger se conseguía deshacer del viejo grueso del vestuario. Los Adams, Seaman, Winterburn o Wright ya eran historia y el técnico francés iba imponiendo su nuevo modelo: sangre joven, ambición y sacrificio.

El Arsenal ya era un grande de Inglaterra. Así lo reflejaban sus vitrinas, sobre todo, después de la histórica Premier del 2004, en la que los rojiblancos no perdieron ni un sólo encuentro, hito que no se conseguía desde que 115 años antes el Preston North End se adjudicara su segunda Football League First Division (antecesora de la Premier League). Mientras tanto, el entrenador francés conseguía compaginar los triunfos con la planificación del futuro más cercano. Y, durante la propia temporada 2003-04, asomaba la cabeza un chaval de 16 años de Arenys de Mar que lideraría la generación que ejemplificaría a la perfección el “modelo Wenger”. Él sería la estrella del conjunto de jovenes que llevarían la camiseta del Arsenal en los años venideros.

Antes de ese esperado cambio, Thierry Henry hacía historia en el fútbol inglés. Se convertía en el máximo goleador de la historia de los ‘cañoneros’ y en uno de los mejores delanteros de todos los tiempos. Su clase, su elegancia en todos los aspectos del juego dejaba a todos sin palabras. Pero era el momento del cambio y Henry tenía que desaparecer. La final de la Champions había sido el punto de inflexión y su sombra no podía postergarse ni un minuto más sobre el nuevo Emirates Stadium. Sus mismos compañeros agradecían su salida y el propio Cesc afirmaba que se habían quitado un peso de encima.

La temporada tan ansiada por expertos del mundo del balón llegaba. El Arsenal, sin Titi, parecía otro. La grada se iba olvidando del ‘14′ y daba su más calurosa bienvenida al nuevo líder, el número ‘4′. Y el pibe no se achantaba. Con el primer pitido del de negro levantaba el brazo y decía “aquí estoy yo”. La hinchada ya tenía un nuevo ídolo y los quinceañeros que el boss había reclutado por todo el mundo se hacían mayores.

Todo marchaba bien hasta que llegaron los momentos decisivos. En apenas unas semanas, el equipo pasaba de ser puntero en solitario a ser relegado a un tercer e insuficiente lugar en la tabla. Faltaban muchas cosas, pero, ante todo, experiencia.

Hoy, el estilo implantado por Wenger en la capital británica comienza a ser criticado. La afición lo tiene claro: no quiere que el suyo sea siempre “el equipo del futuro”, quiere garantías, aquí y ahora. Pero el francés lo tiene aún más claro si cabe. Siguiendo esa particular forma de actuar, tanto en la pizarra como en los despachos, puso su nombre en la historia del Arsenal y con ella seguirá hasta el final. Y teniendo eso mismo en cuenta se ha reforzado este verano, eludiendo la presión que a otros le habría hecho contratar a jugadores de renombre, para seguir apostando por la sangre joven. Sin ir más lejos, el talentoso Samir Nasri ha sido su fichaje más sonado.

Con esto se enfrenta Wenger al veredicto final, con las mismas ideas que hace 12 años. La campaña que se le presenta, aunque parezca mentira, podría ser la más importante de su carrera. En ella se le pondrá nombre a las cosas. Se definirá si el éxito fue pasajero o el míster le asignó una identidad a este equipo del norte de Londres. Se verá si el Arsenal es la retina del que vio al Madrid de Zidane, o el olvido del que contempló al Valencia del ‘Piojo’ y Mendieta. Se comprobará “la validez del método”, como si de una teoría científica se tratase.

Igual que siempre. Éxito y fracaso. Y una línea.