A estas alturas, nadie duda de la calidad de Xavi Hernández y de que es uno de los mejores futbolistas del panorama internacional. A sus 28 años, una larga y exitosa carrera le avala y, a lo largo de este 2008, ha terminado por consagrarse como uno de los mejores jugadores del mundo, tras su gran Eurocopa, en la que fue el líder de la España campeona y recibió el premio al Mejor Jugador del Torneo.

Sin embargo, hay algo que diferencia la progresión de Xavi de la de otros centrocampistas de la élite futbolística mundial. Mientras los Gerrard, Lampard, Pirlo y compañía se limitaron a mantener el estado físico a un buen nivel y sacar el máximo partido de sus cualidades, el de Tarrasa no sólo ha hecho lo propio, sino que ha perfeccionado sus principales características, así como mejorado algunas facetas en las que el canterano azulgrana no solía destacar. Y es que ‘Humphrey Bogart’ ya no es sólo un maestro en el medio campo; ahora tiene pegada y gol, su llegada desde segunda línea es toda una amenaza para los rivales y tanto el golpeo a media distancia como a balón parado ha sido depurado con un único objetivo: la efectividad.

Las exhibiciones con las que Xavi nos ha deleitado en este comienzo de temporada nos dicen que el buen momento que ha atravesado y atraviesa no ha sido flor de un día, sino que el progreso que ha experimentado el centrocampista blaugrana es real como la vida misma. Desde aquella lesión sufrida en el 2005, que le mantuvo apartado de los terrenos de juego por algo más de 5 meses, todo ha ido a mejor en la vida de Xavier Hernández. El año pasado ya demostró, a base de goles decisivos en los últimos minutos, lo importante que es para el Barça. Lo de la Eurocopa ya fue algo que superó cualquier previsión, toda una lección de maestría; es difícil ver en nuestros días a un deportista rozar la perfección durante todo el transcurso de un torneo de primer nivel.

Cuando parecía que el paso del buen ambiente de la Selección a la vorágine culé supondría una bajada de rendimiento para ‘El Profe’, él mismo disipó nuestras dudas. A mi modo de entender, la primera parte del partido frente al Basilea en Suiza definen a esta nueva versión de Xavi. Lo que el catalán y su compañero argentino, Leo Messi, enseñaron en el terreno de juego, sobre el que bailaron con la pelota en los pies durante 45 minutos, es algo encomiable, que en otros de los supuestos mejores jugadores del mundo no hemos visto, no sólo en los últimos tiempos, sino nunca.

A pesar de todo ello, Xavi tiene un problema; no es otro que el hecho de no ser uno de esos personajes que atraen los flashes de las cámaras, que posan de cara a la galería o que están presentes en las carpetas de las quinceañeras de medio mundo. No, él es humilde, es una persona normal y corriente, como cualquiera de nosotros. Nunca fingiría un penalti, al igual que nunca daría una patada desmedida o sería acusado de violación por una adolescente.

Lamentablemente, eso no es lo que vende. La honradez y la sinceridad no generan beneficios. El ser un profesional dentro de la cancha, que da todo por su equipo y por su país y que después de cada encuentro se va a su casa y prosigue con su vida cotidiana, alejada de lujos y aires de grandeza, está outdated.

Al menos para unos cuantos; esos que son, desafortunadamente, los que dirigen el cotarro, los que deciden a quién van a parar los premios, a pesar de que los aficionados piensen de manera totalmente distinta a ellos. Los que todavía se duelen por temas que quedaron atrás en el pasado y los que contribuyen, cada vez más, a que ésto se acabe convirtiendo en un mero negocio y que se termine olvidando la procedencia y el significado de la palabra FOOTBALL.

El famoso rotativo inglés The Guardian se preguntaba hace poco más de una semana en uno de sus artículos de su edición digital: “¿Es Michael Ballack el mayor perdedor de la historia?”.

Si miramos los números, estaría cerca de serlo: 2 finales de Champions League perdidas, una final del Mundial en la que cayó derrotado sin poder saltar al césped y la final de la pasada EURO 2008 ante España son claros ejemplos del fracaso contínuo en el que el alemán ha vivido inmerso a lo largo de toda su carrera deportiva.

Por otra parte, si nos dejamos guiar por las sensaciones, lo que expone el conocido diario británico se acerca aún más a la realidad. Muchas veces ha demostrado el del Chelsea que no sabe encajar las derrotas y que le falta actitud para saber comportarse en los momentos especiales. Cuando llegan las grandes ocasiones, en lugar de centrarse en la pelota, el ex-Leverkusen se dedica a presionar al árbitro, encararse con los rivales o, directamente, llorar. Lo hemos visto tantas y tantas veces durante tantos y tantos años…

31 primaveras contemplan al recién casado y cada vez le quedan menos partidos decisivos por disputar. Leverkusen, Bayern, Chelsea y la Mannschafft han sufrido su aspecto más mufa y fatalista. Por ahí arriba dicen que no seguirá en Londres… y bien que hace el ruso.